Een andere manier om naar het werk te gaan

Je zou denken dat het heel normaal is om met de fiets naar het werk te gaan als je bij een fietsenfabrikant werkt. Toch ligt de werkelijkheid iets ingewikkelder.

Zelfs bij Orbea, waar fietsen deel uitmaken van ons dagelijks leven, is het niet eenvoudig om vaste reisgewoonten te veranderen. Ons hoofdkantoor in Mallabia ligt in een vallei omringd door bergen. Elke dag komen collega’s vanuit verschillende delen van Baskenland naar het werk. Voor velen van ons is de auto altijd de meest praktische optie geweest.

Tegelijkertijd beseffen we dat er obstakels zijn die het lastig maken om de fiets dagelijks te gebruiken. Daarom wilden we mensen niet alleen aanmoedigen om hun gewoonten te veranderen, maar vooral de kans geven om zelf te ervaren hoe het is om met de fiets naar het werk te gaan.

Op donderdag 15 oktober kwam een groep medewerkers van Orbea samen in het nabijgelegen Durango om met een gezamenlijke bikebus naar onze fabriek in Mallabia te fietsen.

Het idee was eenvoudig: mensen de kans geven om een echte woon-werkrit op de fiets uit te proberen, zonder meteen hun gewoonten blijvend te hoeven veranderen of al veel fietservaring te hebben. Daar begint Ride: fietsen een realistische optie maken en mensen de kans geven om het zelf te ervaren.

Om de drempel om naar het werk te fietsen te verlagen en collega’s aan te moedigen het eens te proberen, stelden we een selectie Orbea Urban- en Active-e-bikes beschikbaar. Deze fietsen zijn ontworpen voor dagelijks gebruik en bieden elektrische ondersteuning die een groot verschil kan maken, vooral op een heuvelachtige route als deze. Zo kun je in een comfortabel tempo fietsen zonder uitgeput op het werk aan te komen of je te hoeven omkleden. Geïntegreerde verlichting zorgt ervoor dat je beter zichtbaar bent in het verkeer en neemt een zorg weg voordat je vertrekt. Bagagedragers bieden flexibele mogelijkheden om alles mee te nemen wat je die dag nodig hebt. Voor iemand die er nog nooit aan heeft gedacht om met de fiets naar het werk te gaan, kunnen deze praktische eigenschappen de kijk op het woon-werkverkeer veranderen.

Andere collega’s deden ook mee op hun eigen fiets. Zij vertrokken vanaf verschillende locaties en ontmoetten de groep bij de fabriek om samen aan de werkdag te beginnen.

Voor veel mensen is niet de lichamelijke inspanning de grootste drempel om naar het werk te fietsen, maar het idee dat ze tijdens de ochtendspits de weg moeten delen met auto’s.

Juist daar maakte de bikebus het verschil. Door samen in een rustig tempo te fietsen, was de groep beter zichtbaar in het verkeer. Bovendien gaf de aanwezigheid van collega’s een geruststellend gevoel. De gezamenlijke rit bood ook de kans om een route te ontdekken waarop een groot deel van het drukke verkeer werd vermeden.

Wat in je eentje misschien spannend zou zijn geweest, voelde in gezelschap een stuk toegankelijker. Dit is Connect in de praktijk: mensen samenbrengen door te fietsen en hun het vertrouwen geven om iets nieuws te proberen. We noemden het initiatief Elkarrekin Bidean, Baskisch voor ‘Samen op weg’. Die naam weerspiegelt een overtuiging die diep verankerd is in onze coöperatieve identiteit: samen komen we verder. In dit geval betekende dat dat we fietsen naar het werk voor meer mensen toegankelijk wilden maken.

Toen iedereen in Mallabia aankwam, stonden er 20 auto’s minder geparkeerd op ons terrein. Een mooi resultaat, maar het belangrijkste was niet het aantal lege parkeerplaatsen. Het ging erom dat collega’s hun vertrouwde woon-werkroute op een heel andere manier konden ervaren.

Voor sommigen was het de eerste keer dat ze met een e-bike naar het werk gingen. Anderen ontdekten hoezeer het samen fietsen met collega’s de ervaring van een vertrouwde route kan veranderen.

Natuurlijk verdwijnen niet alle obstakels voor woon-werkverkeer per fiets na één ochtend. Niet iedereen woont op een afstand die gemakkelijk te fietsen is, en geschikte fietsroutes zijn niet altijd beschikbaar. Daarnaast moeten we rekening houden met de realiteit van een productieomgeving, waar ploegendiensten het fietsen naar het werk extra lastig kunnen maken. Toch helpen ervaringen als deze om anders te kijken naar wat mogelijk is.

Soms begint het veranderen van een gewoonte simpelweg met de kans om iets anders uit te proberen.

Wij geloven dat fietsen een rol spelen die veel verder gaat dan sport. Ze kunnen veranderen hoe we ons verplaatsen en hoe we onze dagelijkse ritten beleven. Maar als we de fiets voor meer mensen een haalbaar vervoermiddel willen maken, moeten we begrijpen tegen welke praktische problemen zij aanlopen. Alleen blijven zeggen dat iedereen de auto moet laten staan, is niet genoeg.

Deze bikebus is een stap binnen een breder initiatief. Via Orbea Foundation werken we samen met organisaties zoals Olatu Berdea om de mobiliteitsbehoeften in onze omgeving beter te begrijpen en praktische oplossingen te onderzoeken. Onderzoeken en enquêtes helpen ons de belangrijkste uitdagingen in kaart te brengen. We hebben nog niet op alles een antwoord, maar blijven zoeken naar oplossingen die in het dagelijks leven echt werken.

Wat voor onze collega’s werkt, kan ook nuttig zijn voor mensen die bij andere bedrijven op het omliggende industrieterrein werken. Door verder te kijken dan onze eigen fabriek hopen we bij te dragen aan een bredere verandering richting toegankelijker en duurzamer woon-werkverkeer.

De impact van dit soort initiatieven kan veel verder reiken dan één rit naar het werk. Door te laten zien dat fietsen naar het werk een haalbare optie is en bestaande aannames over wat mogelijk is ter discussie te stellen, kunnen we ervoor zorgen dat meer mensen de fiets als een realistisch alternatief gaan zien.