15 oktober, 2024
Lotto-Dstny sluit geweldig seizoen af in Lombardije
De dagen worden korter, de koude ochtenden komen eraan en het wielrennen wordt niet langer beleefd tijdens de siësta, maar wanneer we even wegkijken van het computerscherm, allicht tijdens de werkuren.
Voor we het weten is het oktober en is de Klassieker van de Gevallen Bladeren er weer. Er bestaat geen droeviger naam die tegelijk toch zo buitengewoon mooi is.
De komst van het laatste Monument en een zekere nostalgie brengen ons een paar maanden terug naar het begin van dit jaar; verwachtingsvol als we waren, angstig en onwetend over wat het seizoen voor ons in petto had. Het lijkt erop alsof we opnieuw op dat moment zijn in België waarop we opgewonden die eerste rood-blauwe fietsen uitlaadden voor een groep renners die voor het eerst de pedalen van hun nieuwe Orbea-fietsen lieten ronddraaien.
We kijken terug op het seizoen en herbeleven met plezier die vreemde Ruta del Sol. We worden weer enthousiast als we Lennert de UAE Tour zien winnen en Maxim op het podium van de Strade Bianche zien staan. We voelden opnieuw de koude die Van Gils voelde om een stukje geschiedenis te schrijven in de Waalse Pijl. Het is indrukwekkend om terug te gaan naar Tro Bro Leon en nu te weten wat we toen nog niet wisten, dat Arnaud dagen later ook de kersverse Belgische kampioen zou worden. Onze borst zwelt van trots als we het blauw en rood zien op het podium van de U23 in de Omloop, terugdenken aan de etappeoverwinning in de Tour of de overwinningen en de buitengewone consistentie van Thalita gedurende het hele seizoen herbeleven.
Het startschot in Bergamo doet ons ontwaken uit onze mijmeringen. Dit jaar heeft het stadje Como de eer om de renners te verwelkomen als ze na 252 slopende kilometers over de finish komen.
De inzet was duidelijk en één man in een regenboogtrui stond in het middelpunt van de belangstelling. Maar Lennert was een paar dagen geleden al duidelijk:
“Natuurlijk is Tadej Pogacar weer de favoriet. Maar daarom moeten we niet stoppen met wedstrijden rijden. We kunnen ons toch niet neerleggen bij zijn superioriteit? […] Ik ben vastbesloten om het seizoen positief af te sluiten.”
En dat deed hij, na prachtig werk van de hele ploeg. De laatste kilometers waren spannend, de Belg vocht tot de laatste adem voor een podiumplaats. Uiteindelijk heeft het wielrennen, dat zijn eigen weg gaat, Lennert Van Eetvelt op de zevende plaats geschreven van dit hoofdstuk van de geschiedenis van dit Italiaanse Monument.
Tijd om even uit te rusten. De renners van Lotto-Dstny zijn toe aan een welverdiende vakantie.
Ondertussen werken we bij Orbea door. Het is tijd om alles wat we de afgelopen maanden hebben geleerd van de feedback van renners, mecaniciens en directeurs op een rijtje te zetten en ons terug te trekken in het OoLab om nieuwe producten te verkennen, onderzoeken en ontwikkelen. We zullen naar dit moment terugkeren vanuit de toekomst en we zullen onszelf verrassen met wat we al weten. We weten niet welke emoties het volgende seizoen zal brengen en eerlijk gezegd valt het ons moeilijk om te wachten.
