Connaissez-vous la Fondation Euskadi ? Ce n'est pas qu’une équipe cycliste. En réalité, cela va bien au-delà d'un projet sportif.

La Fondation Euskadi est une organisation socio culturelle fondée en 1993 par un groupe de passionnés de cyclisme. Son objectif consiste à promouvoir, diffuser et développer le cyclisme basque et le style de vie correspondant à travers tout le Pays basque.

L'organisation fonctionne grâce au travail volontaire de plus de 1 500 personnes, ses socios. Des marques comme la nôtre, Etxeondo et plus récemment Laboral Kutxa contribuent également à son développement, à travers une étroite collaboration sur la base de valeurs et d'une mission partagées.

Quelle est la raison d'être d'un projet qui fête ses 25 ans d'existence ? Un engagement envers le cyclisme basque. Envers toutes les personnes qui veulent pratiquer le cyclisme. Grâce à la Fondation, elles bénéficient d'une structure, d'un soutien et de matériel de qualité pour pratiquer ce sport.

Ainsi est née la Fondation Euskadi. « Nous regrettons que beaucoup de cyclistes basques ne puissent pas participer aux grandes compétitions malgré leur niveau, parce qu’il n’y avait pas de moyens pour aller de l’avant. Nous avons alors réalisé que nous avions besoin d’une équipe basque pour résoudre le problème. Nous en avons conclu que le meilleur moyen était de créer une fondation et de constituer une équipe professionnelle », déclare l'un des maîtres d'œuvre du projet, Miguel Madariaga, pour expliquer la naissance de la Fondation.

L'équipe professionnelle

Vous avez sûrement entendu parler de l'équipe professionnelle de la Fondation. Elle incluait des cyclistes comme Joseba Beloki, Roberto Laiseka, Igor González de Galdeano, Iban Mayo, Haimar Zubeldia, Igor Antón, Gorka et Jon Izaguirre, Mikel Nieve ou encore son président actuel, Mikel Landa.

Cette équipe, qui n'incluait que des cyclistes basques, a remporté des étapes sur les trois grands tours, le Tour de France, le Giro d'Italia et la Vuelta, et a donné au cyclisme basque une visibilité et une présence en vitrine lors des plus grands monuments cyclistes du monde. Ainsi qu'un éclairage à nos vélos de course lors des compétitions.

Mais, aujourd'hui, la Fondation, c'est beaucoup plus que l'équipe professionnelle. D'ailleurs, celle-ci s'appelait Fundación Euskadi au début des années 1990, Euskaltel-Euskadi de 1997 à 2012 et Team Euskadi actuellement. L'un de ces noms doit sûrement vous dire quelque chose. La Fondation Euskadi est beaucoup plus qu'une équipe professionnelle. Son objectif va au-delà du domaine strictement sportif.

Orca

Orca Aero

Plus qu'un projet sportif

Aujourd'hui, la Fondation Euskadi ne se résume pas à un simple projet sportif. Il a fallu s'adapter à une nouvelle réalité sociale dans le cadre des activités de la Fondation. Par exemple, de nombreux jeunes talents cyclistes abandonnent le sport vers l'âge de 12 ans, ou rencontrent simplement des problèmes pour pratiquer ce sport dans des conditions optimales.

Il a donc fallu renforcer le travail des centres de formation et créer un grand projet couvrant l'ensemble du territoire. Une structure permettant de favoriser le développement des jeunes cyclistes et capable d'accompagner des personnes qui veulent faire du vélo dès le plus jeune âge ou après leur carrière professionnelle.

Comment ?  Avec nos propres équipes masculines et féminines dans la majorité des catégories cyclistes. Depuis le cyclisme professionnel (avec les équipes de l'élite) jusqu'aux équipes de juniors, cadets et minimes.

Mais aussi à travers un réseau de partenariats avec divers équipes et clubs. C'est notamment le cas du Goierriko. Première collaboration entre la fondation et un club de la région, rencontrant des problèmes pour pérenniser son activité cycliste. Le club prit le parti de se consacrer à un travail à la base, avec les catégories de jeunes cyclistes pour aujourd’hui aboutir à une référence avec son équipe espoir (moins de 23 ans).

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Finalement, que ce soit aujourd'hui ou il y a 25 ans, le but de cette fondation est de promouvoir et de favoriser le développement du cyclisme basque. Pouvions-nous refuser de contribuer à un tel projet ?

FONDATION EUSKADI