8 maart, internationale vrouwendag, om bewustzijn te creëren

Het vrouwenwielrennen blijft groeien en erkenning oogsten, maar achter elke overwinning gaan jaren van inspanning, toewijding en persoonlijke ontwikkeling schuil. Vrouwen in deze sport hebben obstakels weggenomen en laten zien dat talent niets te maken heeft met geslacht. Bij Orbea wijden we ons aan deze vrouwen en steunen we wielrensters die niet alleen op het hoogste niveau rijden, maar ook toekomstige generaties inspireren.

Van de meest veeleisende afdalingen tot snelheid op de weg en de uitdagingen die gravel stelt, Orbea-rensters hebben hun stempel gedrukt op ’s werelds meest prestigieuze wedstrijden. Doorheen onze geschiedenis hebben we het vrouwenwielrennen gepromoot, topatleten ondersteund en hen begeleid in hun ontwikkeling binnen de internationale elite. Wij geloven in hun talent en in het belang om hen kansen te geven, omdat hun succes een weerspiegeling is van de evolutie van de sport.

Orbea’s betrokkenheid bij vrouwenwielrennen is niet nieuw. Door de jaren heen hebben we grote vrouwelijke rensters gesteund die mijlpalen hebben gezet in de geschiedenis van het wielrennen. Onze betrokkenheid gaat verder dan alleen op wedstrijden: we willen gelijkheid, zichtbaarheid en de groei van het vrouwenwielrennen in al zijn disciplines blijven promoten.

Voor de internationale vrouwendag op 8 maart van dit jaar hebben we een initiatief opgezet waarmee we belangrijke vrouwen in de sport in de schijnwerpers willen zetten. Een goed voorbeeld hiervan is Saleta Castro, die al meer dan 20 jaar triatlonatlete is. Ze begon toen ze 15 jaar oud was en is al die jaren niet gestopt tot ze 21 Ironman-wedstrijden voltooide en Spaans kampioene werd in alle modaliteiten van de triatlon. Ondanks haar lange carrière heeft ze, wanneer een resultaat niet zo goed was als ze had verwacht, zichzelf moeten “rechtvaardigen” zodat het dezelfde waarde zou hebben als dat van andere mannelijke atleten.

Ze heeft ook te maken gehad met media die afbreuk wilden doen aan de prestaties van een professionele sportster. Saleta heeft van alles te horen gekregen, van “mislukkeling” tot “het excuus van de menstruatie”, maar dit heeft haar op geen enkele manier tegengehouden. Zoals ze haar 10-jarige zelf zou vertellen, is het belangrijkste om “er altijd helemaal voor te gaan, ongeacht wat iedereen zegt, want er is niets sterkers dan in jezelf geloven”.

Er wordt steeds meer gezocht naar vrouwelijke rolmodellen in de sport, iets waar Gabriela Seisdedos, negenvoudig Spaans kampioene motorcross, het mee eens is. Gabriela was de eerste vrouw die professioneel aan motorcross deed in Spanje en heeft meer nationale titels dan welke andere pilote in deze discipline dan ook. Van jongs af aan moest ze zich opwerken van de tijd waarin ze “het enige meisje in de startgrid van een Spaans kampioenschap” was tot dit moment waarop er een team achter haar staat.

Toen Gabriela begon met wedstrijden was er nog geen vrouwencategorie, dus moest ze het opnemen tegen jongens voor wie “achter een meisje eindigen” een reden voor schaamte was. Desondanks slaagde ze erin om respect te krijgen in de motorcross. Ze erkent dat de vrouwensport er vandaag is op vooruit gegaan, met meer teams, coaches en rolmodellen en ze benadrukt hierbij de impact van sociale media op de zichtbaarheid van vrouwelijke atleten. Maar ze denkt dat er nog een lange weg te gaan is.

Gelukkig hebben we veel “Saleta’s” en “Gabriela’s” om ons heen. Bij Orbea hebben we geweldige vrouwelijke rolmodellen die ons elke dag inspireren.