Martin Maes en hoe uitdagingen ons sterker maken

In downhill, as in life, greatness is not measured only in seconds.

It is measured in the ability to rise after every fall, in the strength to believe when everything seems lost, and in the determination to keep moving forward.

Daar zijn we bij Orbea van overtuigd – en precies dat hebben we dit seizoen met Martin Maes meegemaakt: het was een les in veerkracht, vertrouwen en onwankelbare passie die ons geloof in onze wielerfilosofie heeft versterkt.

Onze relatie met Martin was altijd gebaseerd op meer dan alleen resultaten. Ze ging verder dan de competitie. We waren er beiden van overtuigd dat iedereen zich moet inspannen om beter te worden, dat je je voortdurend moet ontwikkelen en in langetermijnprojecten moet geloven.

In enduro was hij internationaal een van de groten, maar bovenal was hij onze reisgenoot.

Dankzij hem hebben we geleerd dat fietsen niet alleen in de werkplaats ontstaan, maar ook door de band tussen degenen die ze ontwikkelen en degenen die ze tot het uiterste drijven.

Daarom werkten we nauw samen met ons ingenieursteam: iedereen bracht ideeën, ervaringen en dromen in om machines te creëren die mens en merk in hun beste licht laten zien.

Die band werd nog intenser toen het tijd werd om een nieuw hoofdstuk in downhill te openen.

Martin speelde opnieuw een belangrijke rol toen het erop aankwam de nieuwe DH-bike al vóór de marktintroductie voor het eerst te testen. Zijn ervaringen werden voor ons technologie, wat hij op de fiets voelde werd vooruitgang.

Zo ontstond niet alleen een competitieve fiets, maar werden ook ons vertrouwen en onze gezamenlijke ambitieuze doelen versterkt.

Het jaar 2025 begon uitdagend. Er waren valpartijen, ongelukkige raceverlopen en een harde herinnering dat goede resultaten je niet zomaar komen aanwaaien.

Maar dat alles bevestigde ons ook in iets dat stevig bij onze identiteit hoort: dat je in jezelf moet blijven geloven, ook als het moeilijk wordt.

Als merk houden we ons bewust op de achtergrond. Want we geloven dat het belangrijk is om mensen en projecten te vertrouwen. We weten dat het er niet om gaat tegenslagen te vermijden, maar om daarna weer op te staan.

In Les Gets werden onze gezamenlijke inspanningen beloond. Op een van de meest legendarische podia van de downhill-sport reed Martin na maandenlange intensieve samenwerking vol zelfvertrouwen en toewijding naar een uitstekende tweede plaats.

Een resultaat dat voor ons als een overwinning voelt. Want het betekent veel meer dan alleen een snelle run: dit succes laat zien dat veerkracht loont, dat het belangrijk is het proces te vertrouwen en dat het de moeite waard is door te zetten wanneer het zwaar wordt.

Voor Orbea zijn goede resultaten niet het doel. Ze weerspiegelen veeleer wie wij zijn – en dit succes laat zien dat het in onze familie draait om te geloven in langetermijnprojecten, samen met gelijkgestemden beter te worden en mens, crew en merk als een eenheid te zien.

Dat Martin in Les Gets op het podium stond, is zijn verdienste. Maar het is ook te danken aan iedereen die hem op dit pad heeft begeleid: de ingenieurs- en mechanische crews, het team en alle mensen bij Orbea die wielrennen met passie beleven.