L’équipe Orbea Fox Factory est en route vers la Coupe du Monde au Brésil.

Avec les épreuves de pré-saison en Espagne déjà derrière elle, l’équipe Orbea Fox Factory fait ses valises et s’envole pour le Brésil afin de disputer les deux premières manches de la Coupe du Monde UCI de Cross-country 2025.

Araxá a accueilli le coup d’envoi de cette édition, un lieu où Simon Andreassen avait décroché l’or lors de la deuxième manche en 2024.

Rebecca Henderson brille par son absence en Amérique du Sud. Alors qu’elle vient de remporter le titre de championne d’Australie de XCO malgré une chute en début de course, elle ne pourra pas participer à ces épreuves en raison d’une fracture de l’épaule et du scaphoïde, plus une possible fracture du pouce. Nous souhaitons à Rebecca un prompt rétablissement et attendons avec impatience de la revoir en course lorsqu’elle sera prête.

Sur le terrain, voilà ce pour quoi l’équipe s’entraîne depuis des mois : la ligne de départ d’une Coupe du monde. Un environnement très exigeant, où les imprévus se succèdent et doivent être pris en compte et transformés en opportunités pour que l’équipe atteigne les objectifs qu’elle s’est fixés.

Selon Jenn, le circuit d’Araxá est « complet » : des montées et des descentes techniques qui demandent autant une bonne stratégie qu’un réglage précis du vélo. L’Oiz est le vélo idéal pour relever ce genre de défi : léger et efficace, mais aussi parfait pour les tronçons techniques grâce à sa suspension et à sa géométrie modernes.

La première manche ne commence pas comme prévu pour l’équipe. Chutes et problèmes mécaniques viennent perturber la course, mais l’OFT ne lâche rien. Ici, pas de DNF. La combativité est très présente.

Sous les tropiques, la chaleur représente un défi supplémentaire. Pendant la course, on porte souvent des gilets rafraîchissants et on s’imbibe d’eau chaque fois que c’est possible. En dehors de la piste, on mange beaucoup de glaces. Et parfois, on se fait couper les cheveux.

Pierre n’a pas eu le début de saison rêvé, mais c’est un vétéran aguerri et il est clair pour lui qu’il va renverser la vapeur lors de la troisième manche.

Une semaine plus tard, retour à Araxá : l’équipe repart sur de nouvelles bases, et cette fois les résultats commencent à arriver. Simon signe deux 6e places consécutives en short track et un Top 20 en XCO. Plutôt positif pour quelqu’un qui n’est pas encore à 100 %.

Jenn, quant à elle, réalise « la course de sa vie ». Sa stratégie fonctionne à la perfection et elle termine à la cinquième place du XCO. Attention 2025 : Jenn Jackson est bien là.

Hier encore, nous nous entraînions en plein hiver et la première World Cup semblait si loin… Et voilà qu’en un clin d’œil, nous avons déjà disputé deux manches. Il est temps de faire le bilan de cette expérience brésilienne et de préparer Nove Mesto à la fin du mois de mai.