Het Orbea Fox Factory Team reist naar de World Cups in Brazilië.

Na de eerste voorbereidingswedstrijden in Spanje pakt het Orbea Fox Factory Team opnieuw de koffers – dit keer richting Brazilië, waar de openingsrondes van de UCI Cross Country World Cup 2025 plaatsvinden.

Araxá was de gastlocatie voor de eerste twee rondes van dit seizoen. Een parcours waar Simon Andreassen in 2024 tijdens de tweede ronde het goud behaalde.

Wat meteen opvalt in Zuid-Amerika: de afwezigheid van Rebecca Henderson. Ze werd onlangs nog Australisch kampioene XCO, ondanks een vroege val in de race. Helaas moet ze deze World Cup-rondes laten schieten vanwege een gebroken schouderblad, een gebroken scafoïd en mogelijk een gebroken duim. We wensen Rebecca een spoedig herstel en kijken ernaar uit haar snel weer tussen de linten te zien.

In Brazilië wachtte het moment waarop het team – inclusief technische staf – zich maandenlang had voorbereid: de startlijn van een World Cup. Onder druk ontstaan er onvoorziene situaties. Alleen wie zich snel aanpast, kan zijn of haar doelen bereiken.

Volgens Jenn is het parcours in Araxá “volledig”: technische klimmen en afdalingen vragen niet alleen om een goed doordachte strategie, maar ook om de juiste afstelling van de fiets. De Oiz is daarvoor het perfecte gereedschap: licht en efficiënt, maar ook ideaal voor technische secties dankzij het veringsysteem en de moderne geometrie.

De eerste ronde verloopt frustrerend: valpartijen en mechanische pech gooien roet in het eten. Toch geven alle drie de renners niet op. De moraal blijft sterk. Geen enkele DNF.

In de tropen speelt de hitte een grote rol. Op het parcours zie je koeljacks en veel water. Naast de baan wordt er ijs gegeten – en hier en daar wordt er zelfs een racekapsel gescoord.

Pierre kende geen ideale seizoensstart, maar als doorgewinterde renner weet hij wat hem te doen staat. In ronde drie wil hij het tij keren.

Een week later keert het team terug naar Araxá – een hernieuwde poging, en dit keer beginnen de resultaten binnen te druppelen. Simon rijdt tweemaal naar een zesde plek in de short track en eindigt in de top 20 in de XCO. Niet slecht, zeker niet als je nog niet op 100 % zit.

Jenn rijdt de “wedstrijd van haar leven”. Haar raceplan pakt perfect uit en ze finisht als vijfde in de XCO. Let op 2025: Jenn Jackson is er klaar voor.

Tijdens de wintertraining leek de eerste World Cup nog ver weg. En nu? In een oogwenk zijn we alweer twee rondes verder. Tijd voor het Orbea Fox Factory Team om terug te blikken op de ervaring in Brazilië – en vooruit te kijken naar Nove Mesto, eind mei.