Lead by Generations

Et la meilleure histoire est celle qui est tangible. Celle que l’on peut saisir et ressentir ; celle qui nous touche au plus profond de nous-mêmes. Dans l’épisode 2 de Trail Tales, nous nous rendons dans les Yorkshire Dales pour découvrir un trail unique chargé d’histoire.

Situés dans une lande austère mais sublime, les tunnels pénètrent profondément dans les collines, kilomètre après kilomètre. Depuis les premières mines de plomb à l’époque romaine jusqu’à leur apogée et leur déclin durant les 18e et 19e siècles, l’homme a forgé le paysage de Gunnerside et y a laissé des traces indélébiles.

À vrai dire, la forge n’a pratiquement pas changé depuis son ouverture en 1795. Stephen Calvert, représentant la sixième génération de forgerons de sa famille, se tient à l’endroit même où ses ancêtres l’ont précédé. Il chauffe le métal dans le même fourneau et le façonne sur la même enclume.

Stephen travaille avec habileté et efficacité lorsqu’il retire le métal rougeoyant du fourneau. Chaque coup de marteau a un but bien précis. À bien des égards, il s’agit d’un processus simple, mais comme pour le vélo, il faut du temps pour maîtriser la véritable technique. Le forgeron de Gunnerside ne sert peut-être plus les mines, mais son art est toujours aussi vivant.

Mais leurs déplacements quotidiens vers et depuis les tunnels ont laissé une trace à travers les squelettes de la mine et les vallons que nous, cyclistes, pouvons encore parcourir. Les cliquetis des moyeux libres remplacent les cris, les chants, les bavardages et les bruits de l’industrie, et viennent amplifier les sons du passé.

En tant que cyclistes, nous pouvons littéralement emprunter les tracés de l’histoire et contribuer ainsi à maintenir un peu plus longtemps ces récits. Tout comme le fait Stephen, à chaque fois qu’il ouvre la porte de la forge.