20 June, 2024

Seeking Excellence: Climbs

Dans le monde cycliste, les ascensions sont la mesure ultime de l'endurance, de la puissance et de la force mentale. Entre pentes abruptes et altitudes vertigineuses, elles voient naître de nombreuses légendes du vélo.

Des pentes supérieures à 10 % provoquent une accumulation d’acide lactique et une fatigue musculaire qui mettent à l’épreuve l’endurance physique et la résistance psychologique des cyclistes, souvent isolés les uns des autres. Les virages successifs et le manque d’oxygène ajoutent à la difficulté, exigeant une maîtrise parfaite et une concentration de tous les instants. Le choix du vélo est crucial, car chaque coup de pédale demande un effort supplémentaire.

« Prenons le Giro d’Italia de l’année dernière : après plus de 3 000 km, la différence entre la première et la deuxième place n’était que de 14 secondes », rappelle Joseba Arizaga, Road Product Manager chez Orbea.

« À une période où nous cherchons des gains marginaux dans les ascensions, il nous faut une solution spécifique. »

« Pour obtenir un vélo de montagne rapide, l’aspect le plus important est la légèreté. Le poids est clairement un facteur critique », ajoute Kepa Otxoa, ingénieur R&D chez Orbea.

Un cadre léger est essentiel pour réduire l’effort nécessaire pour gravir les pentes raides, tandis que la rigidité permet un transfert efficace de la puissance du cycliste.

« Quand vous essayez de combiner aérodynamisme, rigidité, souplesse et poids, vous ne pouvez pas faire en sorte que tout soit parfait. Si vous faites un compromis sur le poids, vous serez peut-être plus aérodynamique, mais cela ne sera pas efficace dans les montées les plus raides », poursuit Arizaga.

« Avec l’OMX, nous avons dû réduire l’aérodynamisme pour obtenir le meilleur vélo en termes de poids, de rigidité et de souplesse. »

Joseba Arizaga – Road Product Manager chez Orbea.

Les vélos en carbone sont connus pour leur équilibre optimal entre légèreté et rigidité et sont souvent privilégiés par les grimpeurs professionnels.

« Avoir un bon vélo peut faire la différence entre une victoire et une défaite. L’Orbea OMX m’a vraiment impressionné. Dès que j’ai commencé à le tester, j’ai senti qu’il était vraiment rigide et agressif. C’est ça que j’aime »

Florian Vermeersch – LOTTO Dstny Pro.

C’est dans ce cadre montagneux que l’esprit du cyclisme sur route brille le plus fort. Les pentes font tomber les masques et révèlent la véritable détermination des athlètes. Les triomphes dans les cols ne sont pas seulement des victoires physiques mais aussi des combats intérieurs, faisant de chaque ascension réussie un symbole de résilience et de ténacité.

Au final, c’est en combinant le bon matériel à une détermination sans faille que l’on dompte ces redoutables ascensions.

« Bien sûr, vous avez toujours besoin d’un bon coureur, mais si vous n’avez pas un vélo assez rigide ou léger, vous souffrirez davantage », affirme Thomas De Gent de l’équipe Lotto Dstny Pro Team.

« Grimper est un véritable défi. Il vous faut le meilleur équipement possible pour ces moments-là. Vous sentez à quel point la pente est raide, à quel point la gravité affecte votre performance. C’est très difficile à surmonter et à traduire en vitesse. Mais pour Orbea, la montagne fait partie de notre ADN », conclut Arizaga.

Orca

Pour tous les grimpeurs. À tout juste 6,7 kg, ce modèle est destiné à être l’un des vélos les plus légers du peloton international et son efficacité sera redoutable dans les cols de haute montagne.