ジロ・ネクスト・ジェンからの教訓

運は鍛えることができません。鍛えられるのは、パワーや戦略、痛みに耐える力です。リスクを最小限に抑えることもできます。しかし、たった一瞬の予期せぬ出来事や、わずかな角度のズレ、クラッシュによって、何週間にもわたる準備が一瞬で水の泡になってしまうことがあります。

ロット・ディベロップメントチームは、ヤルノ・ウィダー選手を中心に、ジロ・ネクスト・ジェンで見事な走りを見せてくれました。彼のクイーンステージでの勝利と華やかなレーススタイルに、私たちはピンクに彩られたオルカがピネローロのフィニッシュラインを駆け抜ける姿を思い描きました。しかし、第7ステージでのクラッシュにより、彼は無念のリタイアを余儀なくされました。それはコンディションや準備の問題ではなく、ただの「運」によるものでした。

オルベアは長年、若いサイクリストの育成に力を注いできました。ロット・ディベロップメントチームのようなプロジェクトを支援するのは、勝利を重ねることが目的ではありません。才能ももちろん大切ですが、それ以上に「人間性」を重視しています。サイクリストとして成長するということは、勝ち方を学ぶだけでなく、負け方を学ぶことでもあります。歓喜から静かな撤退へと気持ちを切り替えても、集中力を失わないことが大切です。

わずか19歳のヤルノ選手は、今回のジロでそのすべてを経験しました。パッソ・デル・マニーヴァで自信に満ちた勝利を挙げ、ピンクのジャージに袖を通し、将来を嘱望される選手らしい落ち着きでプレッシャーに対応していました。そしてその矢先、2度目の制覇に最も近づいたタイミングで、思いがけないリタイアを受け入れざるを得ませんでした。

しかし、コインには常に2つの面があります。男子プロチームは、バロワーズ・ベルギーツアーでもすばらしいパフォーマンスを見せてくれました。デュルビュイでのソロ勝利により、イェンノ・ベルクモース選手がステージ優勝を飾り、総合3位に入りました。そしてアレック・セガールト選手はヤングライダー賞を獲得しました。

「本当に浮き沈みの激しい1週間でした」とイェンノ選手は語っています。「第2ステージでまさかの3位に入り、その後のタイムトライアルでは少しがっかりしました。でも、デュルビュイでの勝利と、最終的な総合3位でこのツアーを締めくくることができて、本当にうれしく思います。」

このような瞬間に向き合い、そこから学びを得るためには、ただ才能を信じてくれるだけでなく、成功のときも、失敗のときもそばにいてくれる「チーム」の存在が必要です。

サイクリングの未来を支えるというのは、若者たちを勝者に育てることだけが目的ではありません。人生のあらゆる面において真のチャンピオンとなる、謙虚で思いやりのあるサイクリストを育てることが大切なのです。そうした未来を築くために、ロットのようなチームとオルベアの取り組みが、大きな意味を持っていると私たちは信じています。