Orbea Gravel Rioja Alavesa. Samen alles geven

Orbea benadert de fietswereld op een diep mensgerichte manier. Het gaat om teamwork, onafhankelijkheid en een onverstoorbare wil om door te zetten.
Veel mensen weten misschien niet dat degenen die bij Orbea werken, ook mede-eigenaar van het bedrijf zijn.

Eind jaren zestig verkeerde Orbea, destijds een traditioneel bedrijf, in zwaar weer en dreigde het te moeten sluiten. Om dat te voorkomen, namen de medewerkers een moedige beslissing: ze namen het bedrijf over en maakten er een coöperatie van. De hele ploeg werd daarmee de drijvende kracht achter het project. Dit model, dat ons tot op de dag van vandaag vormt, verandert niet alleen contracten, maar ook onze manier van denken. Arbeidssoevereiniteit, loonrechtvaardigheid, een stem die evenveel weegt voor iedereen en gedeeld succes: al deze principes voeden onze dagelijkse inzet voor kwaliteit en voor het voortzetten van ons vakmanschap op de lange termijn. De moedige beslissing van toen leidde tot een manier van werken die Orbea nog altijd onderscheidt van de rest van de fietsindustrie.

Dit is Orbea zoals wij zijn – als bedrijf én als mensen – en hoe we door groeifases en door partnerschappen zijn gegaan. Partnerschappen zoals die welke we twee jaar geleden zijn aangegaan met het Lotto Cycling Team. Het was geen koele onderhandeling, maar het herkennen van een gedeelde identiteit tussen twee teams van mensen. Misschien is dat wel de reden waarom de Lotto-familie uitnodigingen zoals die van dit weekend zo vanzelfsprekend aanneemt.

Karel Van Eetvelt, CEO van de Belgische Loterij (Lotto), nam samen met zijn vrouw Kristien en hun zoon Viktor deel. Karel was verrast en geïnspireerd door de sfeer: “Veel mensen van Orbea helpen mee rond het evenement (…) Dat idee neem ik mee naar België.”

Op de vrijdag voor de race verwelkomden we Karel en Marc van Lotto, Loes van Captains of Cycling en Jarno en Kurt (renner en sportdirecteur bij Lotto). Ze stonden allemaal klaar om op zaterdag deel te nemen aan de Orbea Gravel Rioja Alavesa; sommigen reden op de Denna, een van onze e-bikes, anderen wilden hun grenzen verleggen op de Terra of Terra Race.
Maar eerst wilden we hen onze twee thuisbases laten zien: Orbea in Mallabia en OQUO in Markina. Ze zagen waar het materiaal vandaan komt waarmee ze werken – hun fietsen, hun wielen – en hoe de speciale jubileummodellen tot leven kwamen. We luisterden aandachtig, namen hun ervaringen mee en voelden de voorpret voor het nieuwe seizoen groeien.

Die avond dineerden we samen, hieven het glas met wijn uit de Rioja Alavesa en werden de volgende ochtend in Laguardia wakker, klaar voor een prachtige dag.

Daniel, de General Manager van Orbea, deelde startnummers uit; Jon, een voormalig CEO, hielp opnieuw bij de bevoorradingspunten, net als Nagore, onze financieel directeur. Beiden spraken met Naia van Customer Service en ontmoetten Xabi weer, jarenlang verantwoordelijk voor de productieplanning. Allemaal waren ze trots om Orbea te vertegenwoordigen terwijl ze Iban uit de servicewerkplaats aanmoedigden: vroeger vrijwilliger langs het parcours, nu zelf deelnemer op de route.

Dank aan alle Orbea-medewerkers die dit soort momenten mogelijk maken; aan degenen die rijden en aan degenen die langs de kant ondersteunen. Hun stille inzet, zichtbaar in de kleinste gebaren, herinnert ons eraan dat de kracht van een collectief niet alleen in zijn structuur ligt, maar in de overtuiging van de mensen die het dagelijks dragen.