The Traka, esprit et famille Orbea

Le weekend dernier, les rues pavées de Gérone vibraient bien avant l’aube sur les collines catalanes. Les cyclistes se rassemblaient dans un murmure nerveux, un mélange exaltant de langues, de vélos et de personnes venues du monde entier. Au début du mois de mai, The Traka, la plus grande course de gravel d’Europe, devient le véritable centre du monde.

Parmi les milliers de participants, un groupe très spécial sortait du lot : la délégation d’Orbea. Ce n’était pas une équipe de compétition classique. Ce groupe formidablement varié comptait l’équipe Orbea, des ambassadeurs, des cyclistes d’élite et une équipe d’assistance complète comprenant des mécaniciens et une équipe de communication. Ils n’étaient pas là uniquement pour participer à la course, mais pour passer weekend en famille.

La Traka n’est pas seulement une course, c’est un défi personnel. Que vous soyez un spécialiste de l’ultra-distance en quête d’un podium dans la catégorie 560 ou un débutant s’attaquant à la catégorie 100, la Traka exige le maximum : boue, sueur et force mentale. Quel que soit votre niveau de forme physique, une fois arrivé à Gérone, c’est votre détermination qui compte.

Pour l’équipe Orbea, ce week-end constituait un moment clé du calendrier.
« Beaucoup d’entre nous n’avaient jamais fait quelque chose comme ça. Nous avons créé le Terra, nous avons travaillé d’innombrables heures sur ce mélange fantastique de tubes et de composants. Mais courir avec lui ici, avec le reste de la délégation Orbea qui nous encourageait lors des ravitaillements,a donné vie au Terra d’une manière vraiment spéciale. »

Même pour les ambassadeurs chevronnés de la marque, dont certains sont d’anciens professionnels, l’expérience était unique : « Vous roulez aux côtés d’une personne qui vient d’acheter son premier vélo de gravel et d’une autre qui a remporté des Grands Tours, mais sur le terrain, nous sommes tous confrontés au même vent, aux mêmes pierres. »
Au camp de base, l’équipe Orbea a partagé ses repas, réglé les vélos et échangé des conseils. Ses membres se sont soutenus mutuellement à chaque point de contrôle. Les mécaniciens ont travaillé toute la nuit. L’équipe chargée du contenu a capturé tant les moments de souffrance que de joie. Au fil des kilomètres et des jours, la frontière entre employés, ambassadeurs et athlètes s’est estompée.

Morgan Aguirre est arrivée à la course avec un regard déterminé et de la puissance dans les jambes. Espoir du gravel et membre de la délégation Orbea, elle n’était pas là uniquement pour passer un bon moment, mais bien pour gagner. Pendant de nombreux kilomètres, Morgan a imposé le rythme dans le groupe de tête, affrontant la poussière et les montées avec maestria et précision. Jusqu’à ce qu’une crevaison non réparable l’oblige à changer de roue, à décrocher du groupe de tête et à rouler seule pendant de nombreux kilomètres. Même si la course lui a finalement échappé, elle a clairement montré qu’elle faisait partie de l’élite, faisant honneur et inspirant toute la délégation.

Pour Enol Costales (Road sponsoring chez Orbea), le 360 n’était pas seulement une question de vitesse, mais la clôture d’un cycle. L’année dernière, à seulement 40 kilomètres de l’arrivée, son dérailleur s’est cassé et il a dû abandonner. « C’était juste de la malchance, mais ce moment m’a hanté toute l’année », a-t-il admis.
Cette fois-ci, il est revenu plus fort et accompagné d’un coéquipier. Enol et Eloy Barja (Road and Gravel Community Manager) ont atteint leur objectif : terminer avant la tombée de la nuit. Lorsqu’ils ont franchi la ligne d’arrivée sous le soleil couchant de Gérone, il n’y avait ni problèmes mécaniques ni regrets, juste une histoire réécrite.

Dans le gravel, les abandons ne sont pas rares. Tout plan, toute stratégie peut voler en éclats à tout moment. L’édition 2025 a été marquée par des crevaisons, des chutes, des allergies graves et même des cas de cécité temporaire.
Le plan sans faille de Speed Company Racing a volé en éclats lorsque Lukas Baum a dû abandonner à cause d’une terrible allergie qui l’empêchait de respirer, Saleta Castro a tenu jusqu’à la moitié des 360 Joseba Arizaga (Road Product Manager) a roulé 60 km avec un seul œil, aveuglé par la boue, avant qu’il ne devienne évident qu’il ne pouvait pas continuer.

Mikel Díaz, Ashleigh Jones, Georg Egger… Le week-end a été riche en histoires mémorables.
Beaucoup d’entre elles auraient pu connaître une issue différente sans le Head of Mechanics d’Orbea. Parris a écouté et a su identifier les besoins de chaque membre de l’équipe et a préparé chaque Orbea Terra pour faire face à l’imprévisible.

Quel que soit l’objectif : monter sur le podium, panser de vieilles blessures ou simplement survivre, un élément commun a permis à l’équipe Orbea de venir à bout du gravel implacable de Gérone : l’Orbea Terra. Chaque coureur a configuré son vélo selon ses besoins : des transmissions axées sur la durabilité et la simplicité aux systèmes plus légers conçus pour l’efficacité. Les pneus, les vitesses et même l’ergonomie du guidon étaient différents. Le Terra n’est pas seulement un outil, c’est un compagnon fidèle sur le gravier impitoyable de Gérone. C’est fascinant de voir comment un seul vélo peut être tant de choses pour tant de personnes. Mais c’est exactement ce qu’est le Terra : adaptable et réactif.

Dimanche soir, alors que le soleil se couchait sur Gérone et que de nombreux coureurs franchissaient encore la ligne d’arrivée après des heures éprouvantes sur le gravier, l’équipe Orbea s’est réunie, couverte de poussière, épuisée et ravie. The Traka a fait ce qu’elle sait faire de mieux : elle les a brisés, et ce faisant, elle a construit quelque chose d’encore plus fort.