トラカのスピリットとオルベアファミリー

この週末、カタルーニャの丘陵地帯で夜が明けるずっと前から、ジローナの石畳はにぎやかだった。サイクリストたちは緊張の面持ちでざわめき、言語、バイク、そして世界中から集まった人々が混ざり合い、エキサイティングな雰囲気に包まれていた。5月初旬、ヨーロッパ最大のグラベルレース、トラカはまさに世界の中心になる。

何千人もの参加者の中で、ある特別なグループが際立っていた。それは従来のレーシングチームではなかった。オルベアの従業員、アンバサダー、エリートアスリート、そして、メカニックやコミュニケーションスタッフを含むサポートクルーなど、多様性に富んだすばらしいグループだった。彼らはただ競技に参加するだけでなく、まるで週末の家族のようだった。

トラカは単なるレースではなく、きわめて個人的な挑戦なのだ。560kmで表彰台を狙うウルトラ耐久のスペシャリストであろうと、100kmに挑む初めての挑戦者であろうと、トラカは泥と汗と精神的なタフさのすべてを要求する。体力レベルに関係なく、ジローナに到着したら、忍耐強さこそが本当に重要なのだ。
オルベアチームにとって、この週末は年間でも非常に重要な瞬間だった。

「何人かはこのような経験がなかった。私たちはTerraを組み立て、チューブやコンポーネントの構成を考えるのに数え切れないほどの時間を費やした。しかし、フィードゾーンで声援を送るオルベアの仲間たちと一緒にレースをすることで、特別な生命がTerraに吹き込まれた気がする。」

ベテランのアンバサダー（元プロ選手もいる）にとっても貴重な経験となった。「初めてグラベルバイクを買ったばかりの人と、グランツールで優勝したことのある人が、同じ風と石ころを感じて走るめずらしい機会だ。」

ベースキャンプでは、オルベアチームは食事を共にし、バイクを調整し、アドバイスを交換した。チェックポイントごとにお互いが助け合う。メカニックたちは夜を徹して働いた。コンテンツチームは苦悩と喜びを追体験する。距離を重ね、日が経つにつれ、従業員、アンバサダー、アスリートの境界線は薄れていく。

モーガン・アギーレは、目に集中力を、脚に力を込めて現れた。グラベルの新星であり、オルベア遠征チームの一員でもある彼女は、ただ楽しむために来たのではなく、勝つために来たのだ。何キロもの間、モーガンは先頭グループでペースを握り、埃と上り坂を巧みかつ正確にこなした。しかし、パンクでホイールを交換し、長い区間を単独で走ることを余儀なくされた。勝利は遠ざかったが、彼女はエリートの仲間入りを果たし、オルベア遠征チームの士気を鼓舞した。

エノル・コスタレス（ロードのスポンサー選手）にとって、360kmはスピードだけでなく、完走することも重要だった。昨年はフィニッシュまであと40キロというところでディレイラーが壊れ、リタイアを余儀なくされた。「運が悪かっただけなんだけど、あの瞬間が1年中つきまとっていたんだ」と彼は認めた。
今回、彼はチームメイトとともに、より強くなって戻ってきた。エノルとエロイ・バルハ（ロード＆グラベルのコミュニティマネージャー）は、日暮れ前にゴールするという目標を達成した。ジローナの午後の日差しの下、彼らがラインを越えたとき、メカトラや後悔はなかった。ただ、新たな物語が紡がれたのだ。

グラベルにはDNFがつきものだ。どんなプランも、どんな戦略も、いつ吹き飛ぶかわからない。2025年大会では、パンク、クラッシュ、重度のアレルギー症状、視界を失うようなことまでが発生した。

スピード・カンパニー・レーシングの完璧な計画は、ルーカス・バウムが呼吸困難に陥るほどのアレルギー症状でリタイアを余儀なくされたことで崩れ去った。サレタ・カストロは360の中間地点まで粘り強く走り続けたが、途中でリタイアを余儀なくされた。ホセバ・アリザガ（製品開発のトップ）は泥で片目しか見えず、60kmを走破した時点で、もはや走破不可能と悟った。

ミケル・ディアス、アシュリー・ジョーンズ、ゲオルグ・エッガー… この週末は、語らずにはいられない物語に満ちていた。
その多くは、オルベアのメカニック責任者がいなければ違った結末を迎えていたかもしれない。パリスと彼の弟ギールは、注意深く耳を傾け、各ライダーが何を必要としているかを理解し、予測不可能な事態に立ち向かうためにTerraをチューニングしたのだ。

目標が表彰台フィニッシュであろうと、古傷をいやすことであろうと、ただ生き残ることであろうと、ジローナの容赦ないグラベルを走り抜けたオルベアチームには、ある共通項があった、オルベア・テラだ。
耐久性とシンプルさを重視したドライブトレインから、効率性を追求した軽量システムまで、ライダーはそれぞれ異なるバイクをセットアップした。タイヤ、ギアリング、ハンドルバーのエルゴノミクスまでもが異なる。Terraは単なる道具ではなく、ジローナの容赦ない砂利道を走る忠実な仲間なのだ。
1台のバイクが、これほど多くの人々にとって多くの意味を持つとは驚きだ。しかし、適応力があり、反応がいいことこそがテラなのだ。

日曜日の夕方、ジローナに陽が沈む頃、多くの選手が過酷な時間を終えてフィニッシュラインを通過する中、オルベアチームは埃にまみれ、疲れ果て、それでも意気揚々と集まった。
トラカは、彼らの殻を打ち破り、さらに強い関係性を作り上げたのだ。