The Traka, spirito e famiglia Orbea

Le strade acciottolate di Girona vibravano molto prima dell’alba sulle colline catalane lo scorso fine settimana. I ciclisti si radunavano in un mormorio nervoso, un miscuglio eccitante di lingue, biciclette e persone provenienti da tutto il mondo. Nei primi giorni di maggio, The Traka, la più grande gara di gravel d’Europa, diventa il vero centro del mondo.

Tra le migliaia di partecipanti, spiccava un gruppo molto speciale: la spedizione Orbea. Non era un team di competizione convenzionale. Questo gruppo magnificamente diversificato ha riunito il team Orbea, ambasciatori, ciclisti d’élite e un gruppo completo di supporto con meccanici e il team di comunicazione. Non erano lì solo per competere, era un fine settimana in famiglia.

The Traka non è solo una gara, è una prova personale. Che tu sia una specialista dell’ultra resistenza puntando al podio dei 560 km o un·a amatore·rice che affronta per la prima volta i 100 km, The Traka richiede tutto: fango, sudore e forza mentale. Non importa il tuo livello di forma fisica, arrivando a Girona ciò che conta è la determinazione.
Per il team Orbea, questo fine settimana era segnato sul calendario.
« Alcuni di noi non avevano mai fatto qualcosa di simile. Abbiamo creato la Terra, abbiamo lavorato innumerevoli ore su questa fantastica combinazione di tubi e componenti; ma correre con lei qui, con il resto della spedizione Orbea che ci incoraggia ai rifornimenti, fa sì che Terra prenda davvero vita, che diventi qualcosa di molto speciale. »

Anche per gli atleti professionisti, l’esperienza diventa unica: « Pedali accanto a qualcuno che ha appena comprato la sua prima gravel e a qualcun altro che ha vinto grandi competizioni. Tuttavia, là fuori, tutti affrontiamo lo stesso vento, le stesse pietre. »
Nel loro campo base, il team Orbea ha condiviso i pasti, regolato le biciclette e scambiato consigli. Si sono supportati a vicenda in ogni punto di controllo. I meccanici hanno lavorato durante la notte. Il team di contenuti ha catturato l’agonia e la gioia. Man mano che i chilometri e i giorni passavano, il confine tra dipendente, ambasciatore e atleta si è sfumato.

Morgan Aguirre è arrivata alla prova con lo sguardo fisso e la potenza nelle gambe. Promessa del gravel e parte della spedizione Orbea, non era lì solo per divertirsi, era venuta per vincere. Per molti chilometri, Morgan ha imposto il ritmo nel gruppo di testa, affrontando la polvere e le salite con maestria e precisione. Fino a quando una foratura che non si sigillava l’ha costretta a cambiare la ruota, staccandosi dal gruppo di testa e pedalando da sola per molti chilometri. Anche se alla fine la gara le è sfuggita, ha dimostrato di appartenere all’élite, onorando e ispirando l’intera spedizione.

Per Enol Costales (Road Sponsoring di Orbea), i 360 km non riguardavano solo la velocità, ma la chiusura di un ciclo. L’anno scorso, a soli 40 chilometri dall’arrivo, il suo cambio si ruppe e dovette abbandonare. «È stata sfortuna, ma quel momento mi ha perseguitato per tutto l’anno», confessa. Quest’anno è tornato più forte e con un compagno; Enol ed Eloy Barja (Road and Gravel Community Manager) hanno raggiunto il loro obiettivo, arrivare prima del tramonto. Questa volta, attraversando il traguardo sotto il sole del pomeriggio a Girona, non ci sono stati guasti né rimpianti: solo una storia riscritta.

Senza dubbio, il gravel è una disciplina in cui le sigle DNF non fanno notizia. Qualsiasi previsione, qualsiasi strategia precedente può saltare in aria in un qualsiasi momento della gara. Nell’edizione 2025 abbiamo avuto forature, cadute, terribili allergie e persino cecità temporanee.
Il piano impeccabile di Speed Company Racing è saltato quando Lukas Baum ha dovuto ritirarsi a causa di una terribile allergia che gli impediva di respirare. Saleta Castro ha resistito fino a metà dei 360 km, e a Joseba Arizaga (Road Product Manager) il fango ha accecato un occhio, costringendolo a correre 60 km con un solo occhio finché non è stato evidente che non poteva continuare.

Mikel Díaz, Ashleigh Jones, Georg Egger… il fine settimana è stato pieno di storie che meritano di essere raccontate. Molte di queste avrebbero avuto un finale diverso senza il Head of Mechanics di Orbea. Parris ha saputo ascoltare e comprendere le esigenze di ogni membro della spedizione e ha preparato ogni Orbea Terra per affrontare l’imprevedibile.

Indipendentemente dall’obiettivo — cercare il podio, chiudere vecchie ferite o semplicemente sopravvivere — un elemento comune ha portato il team Orbea attraverso il gravel implacabile di Girona: l’Orbea Terra. Ogni ciclista ha configurato la propria bici in modo diverso, dalle trasmissioni pensate per la semplicità e la resistenza, ai sistemi più leggeri orientati all’efficienza. Coperture, rapporti, persino l’ergonomia del manubrio variavano. Terra non è solo uno strumento; è una compagna fedele di fronte al gravel implacabile di Girona. È incredibile come una sola bici possa essere così tante cose per così tante persone, ma questo è esattamente ciò che Terra rappresenta: una bici che si adatta e risponde.

Al calar del sole a Girona, la domenica sera, con molti ancora che attraversavano il traguardo dopo ore estenuanti sul gravel, il team Orbea si è riunito, coperto di polvere, esausto ed esultante. The Traka ha fatto ciò che sa fare meglio: li ha spezzati dentro, e così facendo, ha costruito qualcosa di ancora più forte.