28 6月, 2024
ツールに向けて準備万端
初夏の日曜日、朝から雨が降っていて、もう正午なのに太陽はまだ雲の向こうから完全には顔を出していない。湿気は空気を冷やすどころか、毛布のように重く感じ、動く気力もほとんどない。
2010年の夏、ツールが初めてトゥールマレー峠を通過してから100周年の年。アルノー、セドリック、ジャラド、セバスチャン、ハームはまだ10歳にも満たないが、自宅のソファでテレビのニュースを1つも見逃すことはなかった。初めて自転車に乗ったときのことは覚えていないが、物心ついたころから、いつか自分たちもあの選手たちの1人になるだろうとわかっていた。
2024年6月、すべてが始まるまであと2日となったが、ロト・デストニーのチームはすでにフィレンツェにいる。テーブルを囲んで、みんなが思い出を語り合う。誰もが、テレビの前で長い午後を過ごし、今いる場所にいることを夢見ていたという逸話を持っている。中には、初めてのツールに出場する人もいるだろう。ヴィクトールは初めての経験について語る。彼らの顔にレースへの熱意が浮かぶのを見て、彼は兄のような誇りを感じる。
チームがフランスで選んだ出場する8名のライダーのうち5名がグランツールに初出場であり、その半数はロト・ディベロップメントチーム出身だ。オルベアにとってこれ以上エキサイティングなことはない。私たちはカンペナールツと同じくらい誇りに思っている。ロト・デストニーと私たちは、価値観、ルーツを共有している。若者をサポートして、未来の選手を育て、将来の才能を育てることは、私たちの DNA に組み込まれているのだ。
アルノーと、ほんの数日前のナショナル選手権での彼の見事な勝利を考えると、感情を抑えきれない。ベルギー国旗の色を身にまとい、カスタムメイドのオルベアに乗って、1 年間の支配期間中、誇らしげに披露しながら、初めてのツール・ド・フランスを走るのは、どんなに特別なことだろうと思う。
ここ数週間は、レース、トレーニング、残業、コーチ、トレーナー、栄養士との直接のやり取りなど、慌ただしい日々だった。すべてを慎重に計算しなければならず、即興の余地はほとんどない。舞台裏では、メカニック、ソワニエ、監督、その他のチームスタッフが連携して、”初演”で粗相のないように準備している。
先月は、シエラネバダでのトレーニングキャンプ、ゾルダー、ドーフィネの自転車競技場でのテスト、ツール・ド・スイスなど、心身ともに大試練に向けて準備万端でした。家族、友人、パートナー、ペットと過ごす最後の数時間、そしてついに、自宅のカウチから遠く離れているように思えたものが、現実になりつつある。
私たちオルベアは、ツールを走ることがどんなことか、そして勝つことがどんなことかを知っている。長年にわたり多くのチームをサポートしてきたから。私たちの中には、フランス中を選手たちと一緒に旅した人もいれば、ゼッケンをつけたままテーブルに座り、いつかその経験をすることを夢見ていた人もいる。
だからこそ、私たちは今日、ブレント、ハーム、セドリックにとても親近感を抱いている。だからこそ、カンピエにとても親近感を抱いてもいる。なぜなら、私たちは若者たちに、これから経験することは、この先決して忘れることはないだろうと伝えてきたから。
ツールに向けて完璧に準備することは不可能だが、私たちはとにかく待ちきれない。”
ツールに向けて完璧に準備することは不可能だが、私たちはとにかく待ちきれない。
