28 juni, 2024
Klaar voor de Tour
Het is een zondag aan het begin van de zomer, het heeft ’s ochtends geregend en hoewel het nu middag is, schijnt de zon nog niet helemaal door de wolken die de storm heeft achtergelaten. De vochtigheid in de lucht is verre van verfrissend en geeft de atmosfeer een zwaar gevoel, als een deken die je weinig zin geeft om te bewegen.
Het is de zomer van 2010 en het is 100 jaar geleden dat de Tour voor het eerst over de Tourmalet reed. Arnaud, Cedric, Jarrad, Sébastien en Harm zijn amper tien jaar oud, maar ze missen geen enkel detail van op de bank thuis. Ze weten niet meer wanneer ze voor het eerst een fiets pakten, maar zolang ze zich kunnen herinneren, weten ze dat die wielrenners die ze nu op tv zien, op een dag zijzelf zullen zijn.
Het is juni 2024, nog maar twee dagen te gaan en Lotto Dstny is aangekomen in de buurt van Firenze.
Rond een tafel delen ze allemaal verhalen, allemaal hebben ze wel een herinnering aan die lange middagen voor de televisie, dromend van de plaats die ze nu innemen. Voor sommigen van hen zal het hun eerste Tour zijn en Victor vertelt hen hoe zijn eerste keer was. Hij voelt een zekere trots van een grote broer als hij het verlangen om te rennen op hun gezichten ziet.
Vijf van de acht renners die het team heeft uitgekozen om de Tour te rijden, zijn nieuwkomers en de helft van de acht maakt deel uit van het jeugdteam. Er is niets waar we meer enthousiast over zijn bij Orbea, we zijn net zo trots als Campenaerts. Met Lotto Dstny delen we de waarden die de basis vormen van ons bedrijf. Het zit in ons DNA om jonge mensen te ondersteunen, toekomstige wielrenners op te leiden en het talent van de toekomst te koesteren.
Voor het geval er nog ruimte was voor emotie, dachten we aan Arnaud en zijn indrukwekkende overwinning een paar dagen geleden op het Belgische kampioenschap. We denken aan hoe speciaal het is om zijn Tour-debuut te maken in de kleuren van de Belgische vlag op een heel speciale Orbea die er klaar voor is, zodat hij een heel jaar lang fier de Belgische driekleur kan dragen.
De afgelopen weken heeft niemand stilgezeten: wedstrijden, trainingen, overuren en direct contact met coaches, trainers en voedingsdeskundigen. Alles moet tot op de millimeter worden uitgerekend om weinig ruimte te laten voor improvisatie.
Achter het gordijn coördineert een team van mecaniciens, soigneurs, ploegdirecteurs en ander personeel om ervoor te zorgen dat er niets misgaat in het spektakel dat ze op het punt staan op te voeren.
Het is een zeer intense maand geweest: hoogtestage in de Sierra Nevada, tests op het velodroom in Zolder, de Dauphiné of de Ronde van Zwitserland hebben lichaam en geest klaar gemaakt voor de grote uitdaging. Een paar uur met familie, vrienden, partners en huisdieren en eindelijk is wat zo ver weg leek van de bank thuis bijna werkelijkheid geworden.
Bij Orbea weten we hoe het is om de Tour te rijden en we weten hoe het is om te winnen. We hebben in de loop van onze geschiedenis veel teams gesteund. Sommigen van ons hebben jarenlang onze renners vergezeld in Frankrijk en anderen van ons hebben aan tafel gezeten met onze koersbroek nog aan (niet zonder berisping) en droomden ervan om die ervaring ooit mee te maken.
Daarom voelen we ons vandaag zo dicht bij Brent, Harm of Cedric. Daarom voelen we ons zo verbonden met Campie, omdat ook wij de jongeren hebben verteld dat ze nooit zullen vergeten wat ze gaan meemaken.
Je kunt nooit alles klaar hebben voor een uitdaging als de Tour, maar we kunnen niet wachten tot hij begint.”
Je kunt nooit alles klaar hebben voor een uitdaging als de Tour, maar we kunnen niet wachten tot hij begint.
