Orbea et Lotto-Intermarché : des vélos pour une équipe de retour en WorldTour

La brume matinale épaissit l’air. De petits feux brûlent les chaumes dans les vergers et un parfum doux et profond envahit le paysage. Les agrumes remplissent les caisses empilées le long des bas-côtés, et leurs couleurs se mêlent à celles des cyclistes qui occupent presque en masse les routes valenciennes au début du mois de décembre. Le temps file et, une année de plus, on a l’impression que le monde commence et s’achève ici, comme si, pendant quelques semaines, rien n’existait au-delà de cette terre.

Dans un hôtel d’Alicante, l’effervescence rompt la monotonie de la basse saison : Lotto vient d’arriver avec toute la logistique propre à une équipe de ce niveau. Pourtant, un détail ne passe pas inaperçu pour qui observe attentivement : le rouge profond et inimitable de la loterie se mêle au blanc et au fluo d’un autre groupe belge mythique.
Il ne s’agit pas de deux équipes partageant un hôtel, mais d’une seule et même formation, désormais fusionnée en une entité puissante, conçue pour dominer la scène WorldTour à partir de maintenant.

L’annonce est tombée le 10 décembre : l’UCI a donné son feu vert à l’alliance Lotto-Intermarché, appelée à durer au moins trois ans et dotée d’une licence WorldTour.

Chacun apporte une pièce essentielle à cette union : Lotto s’appuie sur des partenariats techniques de tout premier plan — Orbea notamment — tandis qu’Intermarché apporte une structure très solide et un état d’esprit innovant, tourné vers un perfectionnement technologique constant.

Avec de nouveaux vélos, l’arrivée de Shimano comme partenaire officiel du projet et toute une saison devant eux, le training camp de décembre est devenu le premier véritable banc d’essai. Le moment de mettre à l’épreuve les corps et le matériel, à travers de longues journées en selle et de nombreux tests destinés à affiner chaque détail avant le début de la compétition.

Pour Lotto-Intermarché, l’Orca Aero sera le grand protagoniste de la première partie de la saison. Avec les classiques de printemps et les courses d’un jour au cœur du calendrier initial, l’équipe mise sur un vélo conçu autour de l’efficacité aérodynamique et de la vitesse pure. Dans ce type d’épreuves, chaque watt compte, et l’Orca Aero récompense l’effort lorsque le rythme reste élevé sur de longues périodes.

À mesure que la saison se tourne vers les courses par étapes, l’Orca prendra progressivement sa place aux côtés de l’Orca Aero. Les membres de l’équipe qui connaissaient déjà l’Orca ont immédiatement retrouvé son caractère : un vélo léger et réactif, parfaitement adapté à la montagne et aux terrains exigeants. Les nouveaux arrivants ont découvert sa fluidité dans les ascensions sinueuses et sa capacité à répondre aux changements de rythme, et ont été séduits instantanément. Le nouveau cockpit aérodynamique améliore l’ergonomie et le contrôle, tandis que l’équilibre entre rigidité et légèreté continue de définir l’expérience Orca.

L’Ordu joue également un rôle clé dans l’arsenal de l’équipe. Dédié au contre-la-montre, ce vélo est le fruit de calculs aérodynamiques précis et d’un processus d’optimisation permanent. S’appuyant directement sur l’expérience et le feedback de Lotto-Intermarché, l’Ordu continue d’évoluer comme un outil spécialisé pour lutter contre le chronomètre, offrant efficacité et possibilités de réglage ergonomique pour des efforts soutenus à haute puissance.

Les trois vélos ont été testés en profondeur lors du training camp de décembre, posant les bases d’une saison où matériel, préparation et performance avancent de concert, alors que Lotto-Intermarché aborde une nouvelle année de compétition, inédite.
C’est désormais le moment de mettre l’alliance à l’épreuve, de la lancer sur la route, de la soumettre au verdict des kilomètres et de lui donner sa forme définitive en course. Le futur commence ainsi : en accumulant travail, confiance et ambition sur l’asphalte. L’objectif reste le même — aller loin et arriver en tête — mais la manière d’y parvenir, la seule que nous concevons chez Orbea, demeure inchangée : avancer ensemble.