Orbea en Lotto-Intermarché: Fietsen voor de terugkeer van het team in de WorldTour

Ochtendmist hangt in de lucht. Kleine vuurtjes branden in de citrusboomgaarden, een volle, zoete geur trekt over het landschap. Kleurrijke kisten vol sinaasappels staan langs de wegen opgesteld, hun tinten vermengen zich met die van de wielershirts die in de eerste weken van december overal te zien zijn op de wegen van de provincie Valencia. De tijd vliegt voorbij en het lijkt alsof de hele wereld weer hier samenkomt, alsof er op dat moment alleen dit land bestaat.

Ondanks het rustige tussenseizoen heerst er in een hotel in Alicante een bedrijvige sfeer: het wielerteam Lotto is gearriveerd, inclusief zijn volledige logistieke machine.
Voor de aandachtige waarnemer valt echter nog iets anders op: het typische donkerrood van Lotto vermengt zich met het wit en de felle accenten van een ander legendarisch Belgisch team. Toch delen hier niet twee ploegen hetzelfde hotel. Integendeel: ze vormen samen één geheel, een nieuwe eenheid die vanaf nu haar stempel wil drukken op de WorldTour.

De fusie tussen Lotto en Intermarché werd officieel aangekondigd op 10 december, nadat de UCI haar goedkeuring had gegeven. Deze samenwerking is opgezet voor minstens drie jaar en met het oog op deelname aan de WorldTour.

Beide partijen brengen waardevolle troeven in de samenwerking: Lotto draagt hoogwaardige technische partnerschappen bij, zoals die met Orbea, terwijl Intermarché zorgt voor een solide structuur en een sterke drang tot innovatie, gericht op voortdurende technologische ontwikkeling.

Tijdens het trainingskamp begin december was er, nog voor de start van het seizoen, voor het eerst de gelegenheid om zowel de nieuwe fietsen als de componenten van de nieuwe officiële partner Shimano tot het uiterste te testen, net als de renners zelf. Dankzij lange trainingsdagen en talloze tests kon elk detail worden geoptimaliseerd voordat het wedstrijdseizoen begon.

In de eerste maanden van het nieuwe seizoen zal Lotto-Intermarché voornamelijk vertrouwen op de Orca Aero. Deze fiets is consequent aerodynamisch geoptimaliseerd en gebouwd voor snelheid, ideaal voor de voorjaarsklassiekers en eendagswedstrijden die zo vroeg in het seizoen het zwaartepunt vormen. In dit type wedstrijden telt elke watt – en de Orca Aero beloont elke inspanning op lange, snelle stukken.

Wanneer het peloton zich vervolgens op de rittenkoersen richt, zal ook de Orca steeds vaker te zien zijn. De renners die hem al kenden, voelden zich meteen weer thuis: een lichte, responsieve fiets, perfect voor beklimmingen en veeleisende parcoursen. Nieuwe teamleden waren meteen overtuigd nadat ze hadden ervaren hoe stabiel hij rijdt in bochtige beklimmingen en hoe direct hij reageert op tempowisselingen. Dankzij het nieuwe aerodynamische stuur is de Orca nog ergonomischer en beter te controleren, zonder afbreuk te doen aan de uitgebalanceerde verhouding tussen stijfheid en gewicht.

Ook de Ordu treedt als onderdeel van het teamarsenaal in de schijnwerpers. Deze tijdritfiets is volledig ontworpen voor de strijd tegen de klok en het resultaat van nauwkeurige aerodynamische berekeningen en voortdurende optimalisatie. Op basis van rijervaring en feedback van Lotto-Intermarché blijft de Ordu zich ontwikkelen en wordt hij dankzij zijn efficiëntie en aanpasbaarheid een geheime troef voor lange, intensieve inspanningen.

Alle drie de fietsen werden tijdens het trainingskamp in december uitvoerig getest, waarmee de basis werd gelegd voor een seizoen waarin materiaal, voorbereiding en prestaties hand in hand gaan om Lotto-Intermarché een nieuw, nog succesvoller wedstrijdjaar te bezorgen.
Nu moet de alliantie zich bewijzen: in beweging komen, de kilometers laten spreken en groeien in competitie. Hier begint de toekomst; hier, op het asfalt, ontstaan vertrouwen en ambitie. Het doel blijft altijd hetzelfde: telkens beter worden, telkens verder naar voren eindigen. Maar de weg ernaartoe – de enige die wij bij Orbea kennen – blijft onveranderd: een weg die we samen bewandelen.